Ausstellung: Jüdisches Leben im Mittelalter

von Eva-Maria Reuther

Jüdisches Leben gehört seit rund 2.000 Jahren untrennbar zur europäischen Geschichte und Kultur. Angesichts des wieder zunehmenden Antisemitismus in Deutschland gewinnt die Erinnerung daran besondere Aktualität. Das Stadtmuseum Simeonstift Trier widmet diesem reichen Erbe eine kulturhistorische Sonderausstellung, die das jüdische Leben im Mittelalter in seiner Vielfalt sichtbar macht.

Im Mittelpunkt steht das aschkenasische Judentum Mitteleuropas mit den jüdischen Gemeinden in Trier, Worms, Speyer, Mainz und Köln sowie ihren Verbindungen nach Paris und Nordfrankreich. Die Ausstellung erzählt von religiösen Traditionen, dem Alltag und den gesellschaftlichen Bedingungen jüdischen Lebens. Dabei zeigt sie, dass die Beziehungen zwischen Juden und Christen nicht allein von Stigmatisierung, Ausgrenzung und Gewalt geprägt waren, sondern auch von friedlicher Koexistenz, Zusammenarbeit und kulturellem Austausch.

Die zum Teil exquisiten Exponate werden durch Illustrationen aus der mittelalterlichen Buchmalerei und informative Texte ergänzt. Die Wurzeln jüdischen Lebens in den Gebieten des heutigen Deutschlands reichen vermutlich bis in die Römerzeit zurück. Für Trier gibt es Hinweise auf jüdische Präsenz seit der Spätantike; urkundlich belegt ist eine jüdische Gemeinde erstmals im Jahr 1066. Im 14. Jahrhundert erlebte sie unter Erzbischof Balduin von Luxemburg eine Blütezeit.

Tora, Talmud, religiöse Gebote und das jüdische Festjahr prägten das Leben der Gemeinden. Eine zentrale Rolle spielte die Textkultur: das Studium, die Weitergabe und die Auslegung religiöser Schriften. Zu den Höhepunkten der Ausstellung zählen die Hallenser Torarolle aus dem 13./14. Jahrhundert und der Dresdner „Machsor me-chol ha-schana“ aus dem 13. Jahrhundert. Die reich ausgestattete Handschrift mit liturgischen Texten gehört zu den bedeutenden Zeugnissen mittelalterlicher jüdischer Buchkultur.

Immer wieder waren jüdische Gemeinden Pogromen und Verfolgungen ausgesetzt. Ihr Schutz hing wesentlich von den jeweiligen Herrschern und der Haltung kirchlicher Autoritäten ab. Ein besonderes Exponat ist die Schutzurkunde Papst Innozenz‘ IV. aus dem 13. Jahrhundert. Sie untersagt unter anderem Zwangstaufen, Gräberschändungen und die Erpressung von Lösegeldern. Die Urkunde bezeugt Schutzansprüche, ohne dass diese in der mittelalterlichen Lebenswirklichkeit stets durchgesetzt worden wären.

Wie eng jüdisches und christliches Leben miteinander verflochten waren, zeigen auch Zeugnisse gemeinsamer handwerklicher Arbeit. So legt das Fragment einer kunstvoll gearbeiteten Bima, des erhöhten Lesepults einer Synagoge, die Beteiligung von Mitgliedern der Kölner Dombauhütte am Synagogenbau nahe. Schmale Rosenkranzschablonen aus einer jüdischen Werkstatt verweisen ebenfalls auf wirtschaftliche Beziehungen über Religionsgrenzen hinweg. Jüdische Goldschmiede schufen kunstvolle Arbeiten; mit der Ausbreitung des christlichen Zunftwesens wurden Juden jedoch zunehmend von vielen Handwerksberufen ausgeschlossen. Tätigkeiten zur Versorgung der eigenen Gemeinden blieben weiterhin von Bedeutung.

Jüdische Ärzte waren im Mittelalter auch über die eigenen Gemeinden hinaus tätig und konnten hohes Ansehen genießen. Unter ihnen gab es vereinzelt auch Ärztinnen. Einen weiteren Einblick in das religiöse und gesellschaftliche Leben bietet der aufwendig gearbeitete goldene Hochzeitsring aus dem sogenannten Erfurter Schatz. Der rund 30 Kilogramm schwere Fund umfasst Münzen, Silberbarren, Schmuck und Silbergeschirr. Vermutlich wurde er angesichts drohender Verfolgung verborgen. Der kostbare Ring, eines von nur wenigen bekannten mittelalterlichen Exemplaren dieser Art, wurde bei der jüdischen Hochzeitszeremonie verwendet. Weitere Schmuckstücke, Münzen und Gefäße aus dem Schatz ergänzen die Präsentation.

Zu sehen sind außerdem Bücher zur Rechtsprechung, ein Glossar, die Stifterinschrift der einstigen Wormser Mikwe, sakrale Gefäße und Alltagsgegenstände, Grabsteine sowie Holzbalken aus einem mittelalterlichen jüdischen Haus in Trier.

Auch die religiös begründete Abwertung des Judentums durch die christliche Mehrheitsgesellschaft wird sichtbar. Die gotische Figur der Synagoga verkörpert die Vorstellung einer dem Christentum unterlegenen jüdischen Religion. Eine weitere Skulptur, die einen Juden mit Geldsack in Verbindung mit dem Teufel zeigt, dokumentiert die Verbreitung antijüdischer Feindbilder in der mittelalterlichen christlichen Bildwelt.

So eröffnet die Ausstellung nicht nur Einblicke in religiöse Traditionen und kostbare Zeugnisse jüdischer Kultur. Sie zeigt auch, wie selbstverständlich jüdische Menschen zum Leben mittelalterlicher Städte gehörten – und wie widersprüchlich das Verhältnis zwischen Zusammenleben, Ausgrenzung und Verfolgung war.

museum-trier.de

bis 24.1.27

Titelbild: Dresden Machsor: Machsor me-chol ha-schana (13.Jah.) © Sächsische Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek Dresden